一会儿，如婳端着茶盘上来，为“公主”春芜和息侯奉上两杯清香四溢的茉-莉花茶。挽起衣袖，露出一截粉白的玉臂，端起细瓷茶杯放在桌子上。笑语盈盈：“这是我家公主最喜欢的茉-莉花茶，用清晨在荷叶上收集的露水泡的，请君侯品尝”。

息侯抬起眼来，目光在如婳脸上一扫，似笑非笑道：“可是寡人不喜欢茉-莉花茶，寡人喜欢五月新茶，可否换一杯”？

面对息侯的刁难，春芜一时不知该不该说话，也不敢吩咐公主去换一杯，只能静默。

如婳不以为然道：“君侯乃一国之君，难道不知客随主便吗，我们已经用了最好的茶招待君侯，君侯还要挑剔”，说着，轻哼了一声。

息侯转向春芜：“你这小丫鬟，好厉害的嘴，连寡人都顶撞”。他嘴上这样说着，可是目光温和，一双眸子里瞳仁清亮，里面映着如婳的身影。

春芜赶忙打圆场,向着如婳，眼神似哀求：“春芜，你就再给君侯倒杯茶吧，就用咱们的五月新茶‘竹峰月’，这茶的味道极其鲜美清润，君侯应该喜欢”。

如婳深吸一口气，没说什么，嘟了嘟嘴巴，转身再去端茶。

息侯盯着如婳的背影，只觉得她的举手投足间总有那么一种出尘气质，疏朗的脸庞浮现出一丝戏谑的笑。

如婳换了茶回来，她轻盈的身姿如轻云出岫般出现在息侯和春芜面前。奉上那杯“竹峰月”，仔细打量息侯，他穿着青色袍子，上面用金银丝线绣着百合如意纹，头戴镂空鎏金赤金簪冠，眉宇间一股英气，丰神俊朗。

息侯拿着杯盖撇着茶盏中浮着的茶叶，啜了一口，将脸微微一扬，皱眉道：“这茶都凉了，叫寡人怎么喝？这个小丫鬟怎么连杯茶都沏不好，去，再换一杯”。

他将茶盏放在几案上，果真茶盏上方没有白烟升腾，茶水应该真如息侯所说，已经凉了。

如婳不以为然道：“天气这么热，君侯喝凉一些的茶不是挺好”？

看两人即将剑拔弩张，春芜连忙站起，歉意道：“君侯，春芜平时的确很少端茶倒水，还是我自己去倒茶吧”。

息侯不依，摆了摆手，制止春芜：“不敢烦劳公主，就让这个小丫鬟去，难道她比公主还矜贵不成，去倒一杯不浓不淡，温度适宜的茶来”。

他的眸光中分明有刁钻之意，已经觉察出息侯在戏弄自己，如婳乌黑明亮的眼珠一转，想出一个主意，压抑着兴奋之情，马上端了托盘出去。

春芜和息侯两人又默默相对，空气凝固了起来。

如婳又端了茶过来，她的声音轻快而愉悦：“这杯茶是为君侯特地准备的，请君侯品尝。”迎着息侯，一面眨了眨眼，给了他一个灿烂无比的笑容。

果真秀色可餐，这个笑容让息侯整个心境都明亮起来。茶香四溢，杯上有袅袅的白烟，看来温度正好，端起来，对着水面吹了口气，散开茶叶，喝了一大口。

茶水刚到嘴里，他便后悔不迭，这茶水咸的发涩，明显是加了盐，咸味直冲喉咙口，让他的舌头麻木，很想把茶水吐出来，却不想在如婳面前失仪，于是硬生生将茶水吞了下去。

他紧抿着嘴，鼻子、额头因为茶水咸涩瞬间变得扭曲。明知再次被捉弄，却也不说。

春芜觉察出可能是茶水有问题，又不知有什么问题，心中暗暗叫苦。公主呀，你这是在折腾什么？看看息侯，又看看如婳，看到如婳本来强忍着笑，但实在忍不住，终于笑逐颜开。

一转头，又见到息侯将那杯茶放在几案上，摇了摇头，眉头却缓缓舒展开来，唇际漾起笑意，他开怀而笑，拊着掌，对如婳说：“这茶水真不错，多谢姑娘”。

息侯和如婳就这样眉开眼笑，四目相对。一个明眸善睐，一个眉目疏朗。她面上梨涡浅笑，宛若春风；他面上的笑如日光朗朗，和风化雨。

两人对这样的相互玩笑都感觉有趣，空气中有欢快的气氛。

日上三竿，息侯见过陈侯、陈夫人，来到如婳居住的月韵阁。

春芜迈着细碎的步子，迎了上去，微微颔首，款款而笑：“君侯说要送一首诗给我，笔墨都已经准备好了”。

息侯礼貌点了点头，目光跳过春芜，四处环视，找寻着如婳的身影，看到如婳步伐袅袅，从纱帐后走出，微微一笑：“好吧，寡人马上写诗，叫春芜研墨”。

几案上，有细白的丝帛，舒展地铺在案上。息侯撩起衣服下摆，在几案前坐下来。他依旧穿着昨天如婳修补过的那件墨蓝色袍子，后下摆上补好的裂口针脚粗疏错落，非常刺目。

坐定后，抬手招呼如婳：“春芜，过来研墨”。

春芜赶忙靠上前去：“君侯写字，还是让本公主来研墨吧”。

息侯推却道：“怎敢劳烦公主，让春芜研墨就是了”。

如婳磨磨蹭蹭走过去，跪坐在几案旁，一手挽着袖口，一手往墨块里倒了些水。墨块和这水，变得湿-软，轻轻一捻就开了。再加上些清水，经过细细的研磨，逐渐变成了液体。

息侯双臂交叠在胸前，意兴盎然地看着如婳的一举一动，她纤白的手臂与墨色形成巨大反差。看她研墨的过程，也不失为一种享受。

过了片刻，如婳便说：“好了，君侯开始写吧”。

息侯看都不看墨一样，却看着如婳，用不容分辩的语气道：“不行，这墨最少得磨一个时辰，你看看，里面有很多颗粒，根本没法用”。

低头仔细看，果真墨里面都是大大小小的颗粒。无奈，只是继续磨着，一直抬着胳膊，手臂酸涩难忍。

春芜凑上前来：“磨这么久，胳膊都酸了，换我来研”。正要将如婳手中的活儿接过来，却听见息侯说：“公主金枝玉叶，不劳烦公主，这些粗活，还是让春芜做吧”。

春芜无奈，看着如婳研磨，心疼的不得了，但又没有任何办法。心想息侯明天就返回息国了，不如给二人留点独处时间，于是道：“好吧，你们一个研墨，一个写字，这里也不需要我，那我去外面走走”。说完就转身往远院子里走。

身后，传来“哎”、“哎”两声，息侯和如婳不约而同喊她。春芜转身摆了摆手，做了个制止的动作：“本公主要独自去玩，你们都不许跟着我”，说着，一溜烟跑出了殿外，终于放松了一口气，在院子里流连。

息侯看着如婳研墨，出了会儿神，耸耸肩道：“当个侍女，天天做粗活不累吗”？

如婳的手上沾了墨，用手抹了下右脸颊，墨便沾在上面，俏脸看起来黑白分明，如婳毫不在乎道：“一点都不累啊，比整天无聊没事做要好”。

息侯看的有趣，不提醒她，继续好笑地看着：“没事做你会觉得无聊啊。跟寡人在一起，还觉得无聊吗”？

像她一贯的动作一样，微微昂着下颏，轻扬起笑容，嘟着嘴：“这宫里很无聊，没有人跟我做朋友，也没人跟我说话，闷都闷死了。君侯还算是一个比较有意思的人，只是你经常让我重复做一件事，很是烦人”。

息侯做出一副认真的神情，笑眯眯道：“那么，寡人以后不指使你做事，你家公主嫁到息国，你跟着陪嫁过去，我立你做侧夫人，这样你就不用再做侍女，自然会有人伺候你。跟我在一起，我保证让你开心，不会让你觉得无聊”。他明知道她是公主，故意这样说，看她的反应。

果真她的反应很有意思，只见她环顾四周，见春芜不在，才放下心来，低声道：“君侯是我家公主的未婚夫，怎么能对一个侍女说这种话，要是我家公主听见了，肯定会生君侯的气”。这样的假话，她居然说得煞有介事，像真的一样。只是她的脸庞泛起一片红晕，比桃花还要娇美。

息侯心一动，这脸红的表情，是装不出来的。

他摇一摇头，轻叹道：“到现在，你还……”本想说：到现在，你还不肯承认你是公主么？话到嘴边，在嘴里打了个旋，吞了下去。心下思量：公主十二岁，虽然相貌清丽脱俗，但毕竟还是未成年的小孩子。这个小孩子的简单游戏，他已经陪她玩了好几天，她既然喜欢，就继续下去。

不过他已经不想折磨她了，有点心疼地道：“磨了这么久，手臂酸不酸，寡人来给你揉一揉吧”。说着就要去抓如婳的手臂。

如婳连忙把手一缩，把手臂缩进宽大的衣袖中。

息侯停下手上的动作，望着如婳，异常温柔地笑了笑，将毛笔在清水中化开，饱蘸浓墨，在绢帛上写下：

出其东门，有女如云。虽则如云，匪我思存。缟衣綦巾，聊乐我员。出其闉阇，有女如茶。虽则如茶，匪我思且。缟衣茹蘆，聊可与娱。

如婳双手托腮，看得出神。那墨迹如行云流水，遒劲有力，又带有清灵之气。

在诗的旁边，点染几笔，一株桃花栩栩如生的跃然于绢帛之上。清疏的枝条，雅致的花瓣，不像一般的桃花那般浓艳，寥寥数笔，水灵秀气，清新淡雅。

如婳一直专心看着，桃花，经常在她梦里出现，多少次，她在梦里的桃花林中翩翩起舞。痴痴地看他画完，一边摇动扇子将那幅画风干，一边由衷赞道：“没想到君侯笔力如此不凡”。

息侯缓缓将诗吟了一遍，他的声音很动听，音调抑扬顿挫，目光一直没有离开如婳，吟完诗，缓缓道：“我在十一个姑娘中选出了公主。我对公主的感觉，用这首诗表达最为贴切，就将这幅字画送给公主吧”。

他的目光炯炯，迫视着如婳：“不知道公主对我，是不是同样的感觉。”

如婳装出很惊讶的样子，转头看着院子里：“哎呀，这个只有公主知道，公主正在泉水边看鲤鱼呢，要不我们将公主叫进来问问”。

这个十二岁的姑娘，这个装作侍女的公主，息侯真是无可奈何，只好笑了笑，作罢。